インド人①「何が食べたい？」 俺「ビールが飲めれば何でもいいかな」 インド人①「ビール飲みたいの？」 俺「うん。暑いからグビッといきたいな」 インド人①「………」 俺「あ、そうか、インドで酒飲むの、結構大変なんだよね」 インド人①「いや、大丈夫。俺が案内するよ」 昨晩、ガンジャマンと飲んだバーはパレスからは遠すぎる。 だが、目立たない場所にひっそりたたずむ『Bar Beer&wiskey』と書かれた店があるのを、俺は密かにチェックしていた。だから、この近くにも絶対ビールが飲める店があるはずだ。 3人は猛暑の中、ビールを探してマイソールの街を歩き回り、クーラーの効いた薄暗いバーになんとかたどり着いた。 薄汚れたバーの薄汚れたテーブルに着くと、英語が話せないインド人②が再び誰かに電話をかけた。そして俺を見ながらニヤニヤしている。 インド人②「＠＃＄％％＆」 インド人①「こいつ、弟と話してほしいってよ」 弟にはさっき自慢してたはずなのに、まだ自慢し足りないらしい。 まぁいい。そのくらいは容易い御用だ。俺は電話に出た。 俺「もしもし」 弟「………」 俺「もしもし、日本から来たごっつって言います」 弟「………」 電話は無言。30秒近い沈黙が続き、電話をインド人②に返した。 すると、インド人②は、弟と電話で爆笑しながら話しをした。 日本人と話せたのが相当嬉しいようだ。 二人は興奮し、何やら異様な盛り上がり見せていた。すると… インド人①「また、電話に出て欲しいって言ってるよ」 俺「また？」 インド人①「うん」 インド人②のほうは興奮し、ニヤニヤ笑いながら俺に電話を渡した。 俺「もしもし」 弟「……」 俺「もしもし、英語しゃべれますか？」 弟「……」 また無言だ。どうやら、兄弟揃って全く英語が理解できないらしい。 全く会話にならないので電話を返すと、またもや兄弟で盛り上がった。すると… インド人①「また電話に代わって欲しいと言ってるよ」 俺「え？　また？　もういいよ」 インド人②は俺を見てニヤニヤしている。 俺は少し舐められている気がして、いい気がしなかった。 「失礼なやつだな」 俺はガンジャマンと出会ってインドで“漢”を磨く決意をした。 こんなとこで舐められちゃぁ漢がすたる。 俺「おい。いい加減にしろ。こっちの気持ちも考えろよ」 そう言ってその申し出を断った。 良い人ぶるのも少々疲れた。 するとインド人②は、謝る素振りもなくへらへらと笑った。 俺は少しカチンときたが、こらえた。 俺「飲もうぜ！」 そう言うと、インド人②は電話を切り、インド人①と並んでこちらを見た。 インド人①「飲みたいけどカネがない。車に置き忘れてきた」 は？　出たよ。ガンジャマンと同じだ。たかる気か？ 俺「カネがなくてどうするの？飲めないじゃん」 インド人①「貸してくれ。後で返すから」 俺「本当か？」 インド人①「本当だよ」 俺「俺、そんなにお金持ってないぜ」 インド人①「だったらこいつを一旦車に返す。そしたらお金も一人分で済むだろ？」 英語が話せるインド人①は、インド人②を車に戻して自分だけここに残ると言った。 さっきまで肩を組んだり手を繋いだり、親友のように仲が良さそうだったのに。 俺「友達を返しちゃうの？」 インド人①「うん。ちょっと待ってね」 すると、インド人①は急に大声でインド人②に向かって怒鳴りだした。 インド人②は時には笑いながら、時には神妙な顔をした。 つか、なんなんだよこの展開……。 それにしてもこの二人、いったいどんな関係なのか？ さっきまでは大親友かゲイカップルに見えたのに。 今は「ドラえもん」のジャイアンとのび太に見えた。 インド人①「あいつを返したぞ。さぁ、飲もうぜ！」 俺「いいのか？友達返しちゃって」 インド人①「いいよ」 なんだか良くわからない。 自分が酒を奢ってもらいたいから友達を怒鳴り散らし、追い返すなんて。 よく見るとインド人①は風貌もジャイアンに似てるし、そのふてぶてしさが「お前のものは俺のもの！」感を醸し出している。あと、絶対に音痴だ。 とりあえず、酒を飲みたいという気持ちは過剰なほど強いようだ。 それにしても、そこまでして飲みたい？ 少し面倒くさくなった。 俺「わかったよ。一杯目だけは奢るよ。ただし、最初の一杯だけだぞ」 インド人①「ありがとう。俺、ウィスキーがいい」 俺は酒が売ってるカウンターに行くと、俺用のキングフィッシャービールとジャイアン用のウィスキーの小瓶を買った。そして乾杯をした。