クルマ好きの腕時計投資家の斉藤由貴生です。私は昨年、メルセデス・ベンツのW140型Sクラスを購入。またクルマを買ってしまいました。 　クルマも腕時計同様、なるべくお得に楽しみたいと考えている私ですが、腕時計と違ってクルマはお金がかかります。まず、クルマは買った値段以上に売るのが困難。しかも、持っているだけでも維持費がかかるのです。 　そのため、ここ10年ほど、私はクルマ好きでありながら、国産車1台所有（38万円のセルシオ）といった状態で我慢していました。今考えると、この10年は守りに入っていたと思うわけですが、そんな私も、W140（私のはロングだから本当はV140）を買ったのをきっかけに、久々にクルマの楽しさに目覚めてしまったのです。 　そんな私は、今回久々にセカンドカーを購入しました。それはどんなクルマかというと、またもや古めのベンツです。 　古めのベンツと聞いただけで、「壊れそう！」というイメージになり、そんなモノを2台も所有するなんて、ずいぶんチャレンジャーだと思われるかもしれません。 　しかし、私はW140を買った際、良い整備工場に巡り会うことができました。整備の心配がなくなれば、あとは良い個体さえ選択できれば、古めのベンツとは楽しく付き合うことができるということに気づいたのです。 　そして、そんな私が買ったクルマは何かというと、W202型のC240。初代Cクラスです。 　初代Cクラスという選択に対して、多くの人が「今さらなぜこれを買ったのか？」と、この選択を不思議に思うことでしょう。おそらく、あまり羨ましがられない選択だということは、買った私も重々承知しているつもりです。 　しかし、私はC240こそ、今買うべきメルセデス・ベンツだと思うのです。 　なぜそうかというと、一言でいってこのクルマが素晴らしくよくできているから。にもかかわらず、人気がないため、今買っておかないと多くの個体が、「スクラップ（部品取り）」もしくは「海外行き」となってしまうことでしょう。 　なぜそういうことが言えるのか？　それは私が以前乗っていたセルシオの末路を見ればわかるのですが、AA評価4.5点という個体でも相場が安いセルシオは、解体されるという結末になったからです。 　程度が良かったとしても、オークション相場が安価なクルマの場合、おそらく解体したほうが儲かるのでしょう。ですから、多くのクルマは気づけば不思議と街から消え、生産終了後15年程度といったタイミングで、中古を入手するのが困難なほど数が減るわけです。 　こうした傾向は、高級車より大衆車のほうが顕著。特に古い軽自動車などは走行距離が少ない個体は探すのが困難です。そういった個体は、高い価格で取引されることも珍しくありません。 　このC240というクルマは、新車価格500万円程度ですから、十分高級車だと言えます。しかし、中古車としてのキャラクターでは、あまり高級車扱いされていないため、個体数は減る傾向があるわけです。 　そういった意味では、スクラップされる前に買っておかないと、入手難易度は高くなってしまうということになります。