コミックマーケット（コミケ）などの大規模展示会が開催できない状態となって久しい。コロナ禍に突入する以前は毎年夏と冬、会場を彩るコスプレイヤーたちを撮影するべく、カメコ（カメラマン）として参加していた僕。彼女たちに会いに行きたい……まるで、心にぽっかりと穴があいてしまったようだ。

　そんなある日、Twitterを検索していると、フォロワー3万人以上の人気コスプレイヤーがユニークなコンセプトカフェをオープンさせたという情報をキャッチ。場所は編集部から近く、サラリーマンの街と呼ばれる新橋。居ても立ってもいられず、足を運んでみることにした。

撮影会でもトレンド。キャストは「競泳水着」

　7月上旬の週末、JR新橋駅の烏森口を出ると、飲み屋街には人出が戻りつつあることに驚いた。桜田公園を過ぎたあたりで、今日の目的の店「競泳水着カフェ」の看板が目に留まった。

　そう、今回は競泳水着を拝みに来たのである。看板には、かわいらしい女のコのイラストが描かれている。もしかして……？

「あ、いらっしゃいませー」

　イラストそっくり。彼女が店長の酒乱にゃまさんだ。キャストはコスプレイヤーを中心に、フェチモデルから女子大生まで幅広い。コロナ禍でも「負けたくない」一心で競泳水着カフェを今年4月22日にオープンさせたという。

「このご時世で、どうしたらお客さんに来てもらえるか。撮影会やグラビアでも競泳水着がトレンド。単発のイベントではなく、常設店舗としては日本初なんです」

禁断のローアングルも……1分動画撮影が可能！

　コスプレとはいえ、競泳水着は“ガチ”。一着1万円以上するものまであり、実際の競技などでも着ることができる仕様なんだとか。しかしながら、素人目には何が違うのかわからない。

　すると、「ここを見てください」とお尻を突き出す。一瞬ドキッとしてしまうが、上部の小さなタグがその証しなんだとか。ぴちっとしてボディラインが際立つ競泳水着。席に着いて乾杯しながらも、つい目がいってしまう。それに気づいたのか、「撮りますか？」とにゃまさん。通常のコンカフェなどでは、チェキが一枚1000円程度。一方、同店では1分の間、動画や写真が撮り続けられるというのだ。

「ゴープロや4Kカメラを持参するお客さんもいます」

　どんなポーズが好評かを聞けば、「そんきょの姿勢ですね」と言いながら、僕の目の前に大股開きでしゃがむ。キャストの了承を得れば、ローアングル撮影も可能。コミケで盗撮に悩むコスプレイヤーも多いが「お金を払ってうちで正々堂々と撮ってほしい」。

　店がスタートして約2か月。SNSでじわじわと話題を呼び、開店時間には客が入る。なかには、ワクチンを接種したうえで地方から来たという人もいるとか。

　店内をパワフルに動き回る店長のにゃまさん。その裏には、信念が隠されている。今は亡き父親が、生前は飲食店を経営していた。最期に枕元で彼女に対して「絶対に成功してほしい」という言葉を残していったそうだ。

　ひたむきに頑張る姿に、思わず胸が熱くなる。酔いが回ってきたせいなのだろうか。なんだか興奮と感動で忙しい夜だ。コミケなどのイベントは見通しが立っていないが、コスプレイヤーたちは逞しく生きているのだった。

【競泳水着カフェ】
住：東京都港区新橋3-8-5 さとぺんビル5F
営：16～20時
休：日曜
料：飲み放題60分3000円、缶もの1000円、キャストドリンク1000円、1分動画撮影1000円
※詳細はTwitter（@HEAVENkyouei）をチェック！

※営業時間や酒類提供の有無が変更になる可能性があります。店舗にお問い合わせください。

撮影／長谷英史