筋金入りの夜遊び通であってもスナック、パブ、ラウンジの違いを説明できる御仁は少ない。夜遊び業態の定義は混迷を極めるばかりだが、都市間ではさらに開きがある。

　北海道にUターン転職した大学の同級生S（37歳）が、昨年末に久々の上京。いきおい歌舞伎町のキャバクラになだれ込むが、どうにも様子がおかしい。入店して30分ほどたったときのこと。隣についたキャバ嬢に「で、この店は？　ハード系なの？　ソフト系なの？」と詰め寄るS。「う～ん、ソフトかな？」と訳もわからず嬢が答えた瞬間、「オホン、それでは」とやおら胸を揉みしだき、強烈ビンタのお仕置き。強面の黒服に羽交い締めにされ、2人して強制退場の憂き目に遭ってしまった。

　ススキノでいうキャバクラは東京でいうセクキャバにあたる。Sが執拗にこだわっていたハード系、ソフト系とは、下半身へのタッチがあるかなしかの違いだ。

「ほんの冗談だったのに……、東京は冷たいべ。札幌は寒いけど、その分、女のコの性格も肌も、なまら温かいよ」

　聞けば、2月5日から始まる「さっぽろ雪まつり」を控えたススキノでは、当地のホステスさんの中から選ばれる氷の女王が決定したばかり。新年早々財布を落とし、身も心も、懐具合も寂しいばかりのスギナミ。道産子との心温まる触れ合いを求めて、羽田発、新千歳行きの便に乗り込んだ。

氷の女王の内面は心温かい純朴さ

（写真左から）札幌郊外が出身のみゆちゃん、氷の女王・田中かなちゃん、小動物系のまりママ、ロシア系美人スパイ顔のゆみちゃん

「これは、氷の女王の呪いか？」

　悪態を突きつつ、魔女（!?）の待つ店まで、決死の行軍。鼻水を垂らしながら、お目当ての店「メルシー原価」にたどり着く。

「いらっしゃいませ。寒かったでしょ。さ、こちらで暖をとって」

　到着と同時にタオルを差し出し、石油ストーブの前へと誘ってくれるのは、小動物系の顔立ちをしたママのまりさん。体も温まったところで、ふと店内を見渡せば、動物の巣穴のようなカウンターテーブルが広がり、さながら不思議の国に迷い込んだアリスの心境。そしてついに、2015年度の氷の女王・田中かなちゃんの登場。

⇒【後編】に続く https://nikkan-spa.jp/792018