ビンス・マクマホンはNWA加盟団体“ジョージア・チャンピオンシップ・レスリング”を買収し、アトランタのケーブルTV局TBS（ターナー・ブロードキャスティング・システム）の土曜夜の人気プロレス番組“ワールド・チャンピオンシップ・レスリング”をチャンネルごと“強奪”した（1984年7月14日放映開始）。 　“ジョージア・チャンピオンシップ・レスリング”を同年4月に買収してから、番組のコンテンツをWWEのTVマッチに移行するのに3カ月という時間がかかった。これはちょっとした誤算だった。 　“旧体制”NWAの反撃は意外なほど早かった。ノースカロライナ州シャーロットを本拠地とするNWAジム・クロケット・プロモーション（ジム・クロケットJr代表）が、ニューヨーク・ニューヨークからは目と鼻の先のニュージャージー州イースト・ラサフォードでいきなりライブショーを開催した（1984年5月29日、メドーランズ・アリーナ＝現在のアイゾット・センター）。 　リック・フレアー対リッキー・スティムボートのNWA世界タイトルマッチをメインイベントにラインナップし、ダスティ・ローデス、ロード・ウォリアーズらNWAの主力メンバーが出場したハウスショーは、予想を大きく上回る1万2000人の大観衆を動員した。 　このイベントには、ビンスがその買収と同時に“休眠会社”にしたはずの“ジョージア・チャンピオンシップ・レスリング”の所属選手たちも顔をそろえていた。 　それから4カ月後、NWAクロケット・プロ、AWA（バーン・ガニア）、NWAジョージア（オレイ・アンダーソン）、テネシー（ジェリー・ジャレット）、ルイジアナMSWA（ビル・ワット）、プエルトリコWWC（カルロス・コロン）が6団体共同プロデュースの新番組“プロレスリングUSA”を製作。ニューヨークのケーブル局WPIXが同番組の全米中継を開始した（1984年9月放映開始）。 　1980年代のレスリング・ウォーは、WWE対NWA＆AWA連合軍による“テレビの闘い”という図式になった。80年代前半、ケーブルTVはものすごいスピードでアメリカじゅうの一般家庭に普及していった。CNN（1980年開局）とMTV（1981年開局）の出現がケーブル市場をいっきに巨大化させた。 　ビンスの“メディア戦略”にあまりいい印象を持たなかった人物がもうひとりいた。“テレビ王”テッド・ターナーである。メジャーリーグ球団アトランタ・ブレーブスの共同オーナーでもあったターナーは、地元アトランタとそのスポーツ文化にひじょうに愛着を持っていた。TBSがまだアトランタのローカルUHF局だった時代から、毎週土曜と日曜の夕方の人気番組はプロレスだった。 　ターナーにとってWWEによる人気番組“ワールド・チャンピオンシップ・レスリング”への突然の参入＝敵対的買収は寝耳に水のできごとであり、それは番組編成レベルに対する不当な“介入”を意味していた。ターナーは「ジョージアにはジョージアのプロレスがある」と考えた。 　視聴者からの1000件を超える苦情の電話もターナーを動かした。TBSはジョージアのプロレスファンのために毎週土曜朝7時の1時間ワクと番組制作費を用意し、オレイ・アンダーソンが新会社“チャンピオンシップ・レスリング・フロム・ジョージア”を設立した。結果的に、TBSはWWEとローカル団体の2本のプロレス番組をオンエアすることになった。 　翌1985年4月、WWEは番組視聴率の低迷を理由にTBSからの撤退を決定。番組放映権を100万ドル（推定）でNWAクロケット・プロに売却した。ビンスにとっては初めて経験する計画の“とん挫”だった。 　いまになってみると、このときのビンスとターナーの確執が1990年代のWWEとWCWの“月曜TV戦争”の遠因になっていた。ターナーは、それからさらに3年後の1988年11月、倒産寸前だったNWAクロケット・プロを買収して新団体WCW（ワールド・チャンピオンシップ・レスリング）を設立することになるのだ。（つづく） ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦　イラスト／おはつ ※斎藤文彦さんへの質問メールは、こちら（https://nikkan-spa.jp/inquiry）に！　件名に「フミ斎藤のプロレス講座」と書いたうえで、お送りください。