運の流れと言えば博打。 俺はカジノに行くことにした。 カジノにはさまざまな運がうごめきあっているに違いない。 その運にぴょんと飛び乗ってみようと思った。 俺はトゥクトゥクを飛ばし、Nagworld＆Hotel Entertainmentというカジノに向かった。 トンレサップ川の高級リゾート地にきらびやかに輝く、プノンペンとは思えないド派手な外観だ。 俺の泊まっているバックパッカー街とは何もかものが違っていた。 中に入ると派手な音楽が流れ、キレイに着飾った女性がたくさんいた。 2フロアーのあらゆるところに、スロットマシンがある。 メインフロアーにはルーレットやブラックジャックなどがあった。 流れを変えるためにやってきたとはいえ、俺はバックパッカー。 今は無収入だ。 こんなところでうん数十万円もスられたら、旅を止めて帰らなければならない。 沢木耕太郎の「深夜特急の香港・マカオ編」でも博打の話が出てきて、若き主人公は人生観を変えるため、全財産をかけてもいいという勝負に出る。 俺の場合、そんなことをする気はさらさらない。 エンターテイメントに身を置く人間は、人生が博打みたいなもんだ。 こんなところで余計な運を使いたくない。 そう心に決めて、賭場に入った。 辺りを見回すとほとんどが中国人だった。 やはり、中国経済の発展は凄いようだ。 凄い勢いで中国語とお金が飛び交っている。 しばらく様子を見ているとめちゃくちゃに混んでいる席と、ガラガラな席があることに気づいた。 特にルーレットの一つは、20分以上誰も席についていない。 俺は、あるアイディアを思いついた。 「あの席に座り、当たったら騒いでやろう」 ルーレットのディーラーは狙ったところに100発100中入れられると聞く。 であれば、「俺が誘い水となって他のお客さんが集まってくれば、ある程度までは俺を勝たしてくれるのではないか？」という仮説を立てた。 俺はオドオドしたふりをしてルーレットの前に座った。 そして5＄分のチップを黒に置いた。 もし、当たったら思いっきり喜んでやろうと思った。 ルーレットの玉は転がり…………、見事に黒へと的中。 「おし！」白々しくならないように、さりげなくガッツポーズをした。 今度はチップ2枚を赤に置くと、ルーレットは転がり赤に落ちた。 今度はもう少し派手に「よっしゃ～！」とガッツポーズをした。 すると、暇そうな中国人のおばさん二人組が、俺のテーブルに寄ってきた。 賭けもせず何か中国語で喋っている。 俺はチップ2枚を手元に残し、もう2枚をまた赤に置いた。 するとルーレットの玉は赤に入った。 3連続の当たりだ。 すると、中国人のおばさんたちが、俺にニコニコしながら中国語で話しかけてきた。 俺はこの人達、「パチンコで言うところのサクラかも」と思った。 しかし次の瞬間、そのおばさんたちはおもむろに大穴狙いで一人100$くらいをバラバラと賭けだした。 「おばさん、金持ってるんだ」 俺は、今度は黒に置いた。 そのおばさん二人のうち、一人は少し勝ち、一人はかなり負けた。 でも、少しは当っている。 玉は黒に落ち、俺はまた当たった。 俺は確信した。 「このディーラーは俺ら3人を餌に、他の客を呼び込もうとしている」