このところ日本各地で、実物大に近いリアルな戦車模型が出現している。そのほとんどが、個人で作られたものだ。岐阜県海津市の大橋保彦さん（39歳）は、そんな戦車模型界のパイオニア的存在となっている。 『プラモデルを1／1でつくる会』の代表でもある彼が製作したのは、ドイツ連邦軍ヴィーゼル2空挺戦闘車の実物大模型で、現役で配備されている車輌だ。全長4.5m、全幅1.9m、重量1.9t（実物は約4t）、乗員2名。ガレージに入る大きさであることから、実物大で作ることができると判断し2年余りで完成にこぎつけた。写真や資料を参考にしながらプラモデルを計測し、それを35倍にして鉄板で製作。ボディの板厚は、1.6～2.3mm程度だ。ちなみに制作費は「軍事機密」とか。 「ディーゼルエンジンと変速機は、ヤンマー製の中古コンバインから移殖したもの。自作の履帯（無限軌道）によって時速15㎞程度で走行することができます。同じような部品を数百個作るのは大変な作業で、友人たちの協力が不可欠でした。また、信地旋回も可能。履帯に装着されたゴムパッドも1から製作してあり、実物の履帯を手がける南里製作所さんのおかげで実現できました。ライトなどの灯火類は、実物を輸入して取りつけてあります」 　少年時代から戦車のプラモデルを作りつづけていた大橋さん。実物大模型への情熱はその延長線上にある。彼と仲間たちが作る実物模型は、各地のイベントなどで引っ張りだことなっている。 【大橋保彦さん】 『プラモデルを1／1でつくる会』代表。会には塗装や設計のプロも参加する。過去には米軍や「機動戦士ガンダム」シリーズに出てくる車両も制作 ※『週刊SPA!』10月30日発売号掲載記事「マニアの深遠な世界」より 取材・文／週刊SPA！編集部