筆者が札幌から食べに来たことを話すと「遠くからありがとうね」と言ってくれ、あったかいそばと合わせて身も心も温かくさせてくれた。 　そんな音威子府駅には資料室があり、昔の音威子府駅の写真や当時の駅を再現したジオラマ、1989年に廃線となった天北線（※音威子府駅からオホーツク沿岸地帯を通って稚内へ向かう路線）ゆかりの品々を展示。決して広いスペースではないものの十分な見応えがあり、入場料も無料だ。 　なお、音威子府駅から戻る列車の本数も少なく、旭川方面はその手前の名寄まで向かう普通列車が13時台が1本だけ。特急なら旭川と稚内のどちらも15時台まで待たなければならない。 　でも、車で10分ほどの場所には日帰り入浴可能な天塩川温泉があり、駅からバスも出ている。筆者も本当は温泉に行きたかったが、列車の到着が遅れ、そばを頼んでいる間にバスが来てしまったので残念ながら断念。ただし、時間通りに着けば、そばを食べてからでもバスには間に合うので、ぜひ立ち寄ってみるといいだろう。 　交通の便がいい場所とは言い難いが食べに行く価値がある。そう思わせてくれる駅そばだ。＜取材・文／高島昌俊＞フリーライター。鉄道や飛行機をはじめ、旅モノ全般に広く精通。3度の世界一周経験を持ち、これまで訪問した国は50か国以上。現在は東京と北海道で二拠点生活を送る。