平成も終わりが近づいている。平成に活躍した格闘家では、いったい誰が「一番強かった」と記憶されるのか？これを決めるのは簡単ではない。だが編集部は思った。「階級別なら答えが出せるかもしれない……」。 　そんなわけで今回は、過去にK-1、総合格闘技の試合に出場経験のある日本人選手のみに限定し、「誰が強かったと思うか」のアンケートを実施（回答は30歳～50歳の男性100名）。ランキング形式で、まずは重量級編からお届けする。 　5位は吉田秀彦。バルセロナオリンピックの柔道男子・78㎏級で金メダルを獲得した吉田は、Dynamite!をきっかけに総合格闘技の世界に足を踏み入れると、得意の柔道技を駆使して、ミドル級や無差別級を席巻。ヴァンダレイ・シウバ、ミルコ・クロコップといった名選手と熱戦を繰り広げた。 　そんな吉田を支持する人々からは、「締め技が最強だった」（35歳）、「歴史に名を残したから」（36歳）などの称賛が寄せられた。 　4位に入ったのは、「出てこいやー！」でおなじみの高田延彦。新日本プロレスのレスラーとしてデビューし、80年代から90年代にかけてプロレス界で人気を博した高田は、総合格闘家に転身。ヒクソン・グレイシーをはじめ、ミルコ・クロコップ、マイク・ベルナルドら、世界の一流選手と対戦し、ファンを魅了した。

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次回、RIZIN15は4月21日.横浜アリーナ開催、すっと4〜5名は名前が出てくる、ハイレベルな外国人ファイターが揃っているライト級グランプリ、開幕はいつだろうな。 #rizin15 #横浜アリーナ #4月21日

髙田延彦さん(@takada_nobuhiko)がシェアした投稿 – 2019年 1月月18日午後11時56分PST

　PRIDE統括本部長への就任や、ハッスルにおける高田総統としての活動など、引退後も格闘技界に尽力する高田。彼を推す声には「打撃、関節等バランスがいい」（48歳）や、「貫禄が違う」（45歳）といった声が挙がった。 　3位にランクインしたのは、1990年から2000年代にかけて、PRIDEで多くの外国人選手を撃破し、日本における総合格闘技の人気を上げた桜庭和志。先の読めない動き・技を繰り出して対戦相手を惑わすスタイルや、独特な入場パフォーマンスなどで話題を呼んだ桜庭は、殊にグレイシー一族に強く、「グレイシー・ハンター」と称され、世界にその名を轟かせた、まさに日本を代表する格闘家だ。

【Happy New Year】

明けましておめでとうございます
今年もよろしくお願いします。QUINTETも。

他の人も練習してるみたいなんで、僕らも集まってみました。とてもいい練習ができました#sakuraba #QUINTET @tokorodays @TEGESOUL @real_minowaman pic.twitter.com/UAUu2Rr3HN

— SAKU39 Official (@KS_SAKU39) 2019年1月1日

　誰もがランク入りを納得するであろう桜庭には、「日本の格闘技をメジャーにした功労者だから」（36歳）という称賛や、「とにかく強い」（45歳）などのコメントが寄せられた。