――中学高校と明徳義塾・野球部のご出身ですが、かなり厳しい学校ですよね。全寮制で、監獄のようなところだと聞きます。 関本：いまは緩いんですけど、昔は厳しかったですね。規則がたくさんあって、制服と“明徳ジャージ”しか着ちゃいけないとか。寮の中は明徳ジャージで、学校へ行くときは制服。外出は禁止です。学校の敷地外に出てはいけない。それが6年間続きました。懲役6年です（笑）。 ――中学からそんなに厳しい学校に入ろうと思ったのはなぜですか。 関本：父親が野球が大好きで、無理やり行かされたんです。野球選手になってほしかったみたいですが、僕は野球はあんまり……。自分から進んで、という感じではなかったですね。 ――でも入学できたということは、野球が上手かったんですよね？ 関本：受験をしてお金を払えば、だれでも入れます（笑）。運動能力とかは問われないです。野球部もだれでも入れますし。 ――名将・馬淵史郎監督が、「打球の速さは寺本四郎よりも上」とおっしゃっていたそうですが。 関本：全くそんなことないです（笑）。一回だけ、2軍戦でホームランを打ったんですよ。そのときのことを言っているんだと思うんですけど、あくまで2軍戦ですから。A、B、C、Dと4軍ありまして、僕はDでした。 ――明徳義塾にいながら、野球選手ではなくプロレスラーになろうと思ったのはなぜですか。 関本：プロレスが好きだったから。ただそれだけです。プロレスラーになりたいと思ったのは、中学校2年生くらいのときですね。プロレスを好きになったのは、小学校5、6年生のときです。叔父さんがプロレス好きでよく一緒に観ていたんですよ。プロレスのゲームが流行ったのも大きかったですね。スーパーファミコンが出たばっかりで。当時はスタン・ハンセンが好きでした。単純に、テンガロンハットを被って、ロープを振り回す荒々しさがすごいなと思いました。 ――高校時代、筋トレに明け暮れたというのはプロレスラーになるためですか。 関本：そうですね。高校1年生くらいのときに筋トレを始めました。相撲道場の隣にウエイトトレーニング道場というのがあったので、そこに通って。「プロレスラーになりたい」と思いながらやっていました。 ――明徳義塾で得たことで、いまレスラーとして活かせていることは？ 関本：寮生活が長かったので、集団生活が気にならないことですかね。人がいると寝付けないとか、あるじゃないですか。移動中に寝なければいけないことが多いので、そういう人はキツいと思うんですけど。僕は全然、どこでも寝られます。 ――高校卒業後、大日本プロレスに入団したのはなぜですか。 関本：野球部の監督が、当時、大日本プロレスの社長だったグレート小鹿さんと知り合いで、入団させていただきました。デスマッチは痛そうだなというのはありましたけど、プロレスの団体に入れるならと。入ったらデスマッチをやらなければいけないとか、そこまでは考えていなかったです。 ――大日本の中で、どうやってストロング・スタイルの地位を確立されたのでしょうか。 関本：僕は普通にプロレスをしていただけです。とくにストロング・スタイルがどうとかはなかったですね。 ――大日本プロレスは“インディー”とされていますが、インディーとメジャーの違いとは？ 関本：メジャー団体は、地上波で放送されるというのが大きいですよね。インディーもスカパーの普及によって、たくさんの人の目に触れる機会が多くなってきてはいますけど。地上波に出ている選手を見ると、すごいなと思います。棚橋（弘至）さんとか、ゴールデンのバラエティ番組に出てますもんね。 ――関本選手もバラエティ番組に出たいとは？ 関本：思わないです（笑）。 ――プロレスでは、新日本プロレスに負けたくないという気持ちはありますか。 関本：そうですね……やっぱり、新日本プロレスという大きな目標があるから、そこに向かって頑張れるというのはあると思います。