誰もがふと口にする「死ぬほど忙しい」というセリフ。単なる挨拶代りのこともあれば、実際に過労死寸前という場合もある。SPA！が35～45歳の男性サラリーマン1979人を対象にアンケートを取ると、実に8割以上が忙しさを実感していることが判明。では、なぜこんなにもアラフォー会社員は激務を強いられるのか？ 　コンサルティング会社でマネジャーを務める藤川洋一さん（仮名・40歳）は、半年前、急性リンパ球性白血病を患った。 「昨年秋ごろ、首都圏を中心に展開を始めた外食チェーンのコンサルティングを手掛けていたのですが、社員教育から新メニュー開発、新規出店など総合的な経営戦略に携わっていました。食の安全問題でコンプライアンスが問われるなか、慣れない衛生管理法の勉強も並行してやっていたので、毎日始発が出るころまで働いて9時に出社。残業は160時間超でした」 　肉体的にも精神的にも疲労は極限状態。微熱を伴った倦怠感が1週間ほど続いたある日、風呂の中で失神。そのまま救急車で運ばれ入院、件の病名が告げられた。医師の説明によると、睡眠不足による免疫低下が招いたもので、入院が遅ければ手遅れになったという。 「すべて自分で抱え込んでしまう性格が災いしました」 　文字通り忙殺されかけた藤川さんは休職中の現在、化学治療の通院を続けつつ人生を模索している。 ― 死ぬほど忙しいの正体 ―