クリーンカットでオールドファッションで純朴なイメージの最後のワールド・チャンピオンということになるのだろう。 　アメリカのプロレスの基本はベビーフェース＝正統派とヒール＝悪役の闘いである。 　カウボーイがいてネイティブ・アメリカンがいる。金髪がいてブルネットがいる。黒人もヒスパニックもアジア系もひとりかふたりいて、太ったレスラーものっぽのレスラーも頭がハゲたレスラーもマスクマンもいたほうがいいい。 　でも、チャンピオンだけはごくシンプルなふつうのアスリート。これが昔ながらのプロモーターが考えるところの“プロレス一座”の景色である。ビンス・マクマホン・シニアはこのセオリーを大切した。 　ミネソタ州プリンストン生まれのボブ・バックランドは、ノースダコタ州立大3年のときにアマチュア・レスリングNCAA選手権ディビジョンⅡで優勝（1971年＝190ポンド級）。 　翌年の同選手権では6位の成績を残し、大学卒業と同時にミネアポリスでエディ・シャーキーEddie Sharkeyのプライベート・トレーニングを受けた。 　E・シャーキーはのちにジェシー・ベンチュラ、ザ・ロード・ウォリアーズ、リック・ルード、メドゥーサらをコーチした人物だが、バーン・ガニアとは犬猿の仲だった。 　バックランドはAWAでデビュー後、オクラホマを経由してテキサス州アマリロに送り込まれドリー・ファンク・ジュニアのガイダンスのもとでジャンボ鶴田、スタン・ハンセンら“同期”とともにアマリロのリングでルーキー・イヤーを過ごした（1973年）。 　無名時代のバックランドに最初にメインイベンターのポジションを与えたプロモーターは、“NWAの総本山”セントルイスの大ボス、サム・マソニックだった。 　マソニックはアマチュア・レスリングとのリンクはプロレスの信頼性を高めるものと考え、ディック・ハットン、パット・オコーナー、ジャック・ブリスコらに代表されるアマレス出身のNWA世界ヘビー級チャンピオンをこよなく愛した。 　キャリア3年でハーリー・レイスを下してミズーリ州ヘビー級王者（1976年4月23日＝セントルイス、キール・オーデトリアム）となったバックランドは、まさにマソニックが理想とするタイプの“金の卵”だった。 　マクマホン・シニアも“金の卵”を探していた。バックランドがレイスを倒してミズーリ州王者となってから3日後、マディソン・スクウェア・ガーデン定期戦でWWEヘビー級王者ブルーノ・サンマルチノがハンセンとの試合中に首を骨折した（1976年4月26日）。 　40歳の“生ける伝説”は引退を望み、ニューヨークもまた世代交代の時機を迎えていた。 　マクマホン・シニアが頭に描いたWWEの新しい主役のイメージは、サンマルチノの残像をひきずらない“透明度”の高い20代のアスリート、オール・アメリカン・タイプのレスラーだった。 　マクマホン・シニアは古くからの友人のマソニックに電話をかけた。マソニックは「バックランドという優秀なレスラーがいる。ブリスコのようなチャンピオンになるだろう」とマクマオン・シニアに伝えた。