この雰囲気が変わったのが、後半27分。香川に代わってピッチに姿を表したのが本田。かつてロシアのCSKAモスクワでプレーしていたスターをロシア人は待っていた。 「ホンダ！ホンダ！」地元の人が拳を振り上げて応援し始めた瞬間、同点ゴール。それまでじっと戦況を見守っていた隣の美女も「ギャァー！」と悲鳴を上げた。「本田！本田！」と記者が彼女に水を向けると「ハラショー！（すごい！）」と絶叫しているではないか。 　この本田のゴールで記者の周りはお祭り騒ぎ、無骨なオッサンから若者にまで、なぜか次々と握手を求められる記者。“真打ちの凄さ”にしばし呆然としていた記者も我に返った。 　試合終了。引き分けという結果だが、打ち合いともいうべきシーソーゲームは「今大会でも屈指」とメディアにも評されるほどの熱戦。その興奮が冷めやらないのか、隣の美女が記者とのツーショットを求めてくるほど。 　帰り道、日の丸を見れば、「ホンダ！ホンダ！」と言って声を掛けてくるロシア人。ロシア人にとっての「ケイスケ・ホンダ」は日本人以上に「すごいヤツ」なのかもしれない。 取材・文・撮影／遠藤修哉（本誌）