2007年からスタートした「Amazonプライム」。Amazonの買い物をする際、無料の配送が利用できたり、特別取扱商品の取扱手数料が無料になったりするメリットがある。このほか、動画配信サービスの「Prime Video」や写真を無制限に保存できる「Amazon Photos」などのサービスも利用できるなど、全部で15の特典が用意されている。 　料金は月額500円もしくは年額4900円なので、筆者の場合Amazonでの買い物やヘビーユースしている「Prime Video」だけで、完全に元を取っている。 　筆者は毎月Amazonで買い物をするので、Amazonで使ったお金を管理するために専用のクレジットカード「Amazon Mastercardクラシック」（以下クラシック）を作った。ほかのクレジットカードよりもポイントが多く貯まるうえ、年に1回利用すれば翌年の年会費は無料。ここ数年、愛用していた。 　ところが当欄担当編集から、「AmazonヘビーユーザーならAmazon Masterゴールドカードにしたほうが、会費もポイントも得ですよ」という指摘があった。担当者もAmazonヘビーユーザーで、最近クラシックからゴールドに切り替えたという。 「Amazon Mastercardゴールド（以下ゴールド）カードって1万円以上の年会費がかかるのに、なぜ？」と調べたところ、これはすぐにでも契約したほうがいいとわかり、さっそく申し込んだ。なぜなのか？　その理由を説明しよう。 　まずはポイント還元率について。Amazonで買い物をするとクラシックなら1.5％、プライム会員なら2％、ゴールドなら2.5％付与される。筆者はクラシックカードを持っているプライム会員なので、ゴールドカード会員とは0.5％の差が出る。 　たいした違いではないような気もするが、実はゴールドカードの紹介ページを開いたら、この1年間ゴールドカードで買い物をしていたら、今よりも1万1707ポイント貯まってましたよ、と表示された。つまり、クラシックのままなので、そのぶん損してましたよ、ということ。 　これが本当なら、ゴールドの年会費は1万1000円なので、十分ペイすることになる。しかし、707円しか得してない。しかも、0.5％の差額で1万1000円を稼ぐには220万円の買い物が必要になる。これでは意味がない。 　しかし、ゴールドカードにはいくつか大きな特典がある。その1つがプライム特典使い放題。つまり、プライムの利用料が年会費に含まれている、ということだ。これはすごい。しかも、すでにAmazonプライム会員の契約をしている場合は、支払い済み会費の未使用期間分を登録しているクレジットカードへ返金してくれるという。