←前編はこちら

「10時を過ぎたら迷わず店に入れ！」

　夜9時半。とりあえずタクシー運転手に案内してもらったのは「こらんしょ横丁」という屋台村。ゴールデン街のように小さな店が並んでいる。金曜の夜だけあってたいそうな賑わいだ。「福島の夜は早いからね」という運転手の忠告に従って、脇目もふらず、さらなる奥地を目指す。しばらく歩くと無料案内所が……。キャバや“お楽しみ情報”を店員に聞くと、またもや「今日はどこもいっぱい。10時を過ぎたら迷ったらダメ！」と追い打ちをかけられる。結局「今、空いたばかり」というキャバクラ「B」を紹介してもらった。

1軒目のキャバクラ「B」。ラストの時間割にもかかわらず60分4000円と格安

　震災当初の話を聞くと、仙台と同じく「ひと月はお客が来なかった」そう。しばらくして街は活気づいたというのだが、その理由には考えさせられた。福島の人は仙台が近いこともあり国分町などへの“遠征組”が多く、地元は割を食っていた。しかし、震災後、「福島から来た」というだけで県外の繁華街からは敬遠され、多くの人が地元で飲まざるを得ない状況に陥ったというのだ。「地元にカネ落ちるから結果オーライ」と明るく笑い飛ばすHちゃんに見送られ、お次は老舗スナックの「F」へ。

「いらっしゃ〜い」。明るく元気なママさんに促され入店。カラオケが響く広めの店内は盛況だ。カウンターに座ると、またもや「野球の人？」と質問が。「今日のウチのお客さん、みんな野球帰りなのよ」。

　と、紹介された隣の紳士はオレンジ色のポロシャツを着ている。

　福島は伝統的に巨人ファンの多い土地。一見はまず空気に溶け込まなくては……。「いやぁ、東京から来たんですけど、巨人弱いすね、参りました」とママにお愛想を言うと、「え？　野球と言ったらサイウチ君でしょ」と見事な肩透かし。地元では、先ごろ甲子園出場を決めた聖光学園の超高校級、歳内投手の話題で持ちきりらしい。

　女のコたちと歳内投手の話で盛り上がっていると、カウンターの上の貯金箱が目に入った。「未来の福島の子供のために募金してくれますか？」とCちゃんに言われ、早速募金。すると手首をとられ「がんばろう！ふくしま！」と書いたリストバンドを着けてくれた。

「こんなときだけど、せっかく福島に来たからには楽しんで」と、県内の見どころや旨いラーメン屋などを親身になって教えてくれる女のコたち。心の中でつぶやく「がんばろう！ふくしま！」。女のコたちに勇気をもらった。

飲んで歌って騒いで“絆”も深める夜

2軒目のスナック「F」。リストバンドは県内の一流アスリートなどが着用して、福島県人の結束を県内外にアピールしているそう

3軒目はガールズバー「L」。浴衣の女のコがシェイカーを振る姿はなかなか新鮮であった

協力・撮影／O氏（夜遊びガイド）