翌13日の12Rに行われた優勝戦。レース前に行われる試走も終わり、放送では予想の話から始まり、オートレースでは定番となっている選手へのFAXで送られてきた応援メッセージを読み上げるコーナーが始まった。そこで衝撃のメッセージが読みあげられたのである。 「新井恵匠選手に森且行選手から届いています」 　中継を見ていたファンは目が点になったことだろう。そう、昨日の新井選手の謝罪を受け、森且行選手本人が“応援メッセージ”を送ってきたのである。全文を書き起こしておこう。 「昨日の放送を通じてメッセージありがとう。レーサーである限り、事故はお互い様なので恵匠は悪くないよ。オートレースファンのみなさんも同じ気持ちだと思います。これからもまた、いいレースでオートレースを盛り上げていきましょう」 　本当に森且行選手のメッセージなのだろうか？と、ファンの間でも騒然となったこのメッセージ。だが、元飯塚オートレースのキャンペーンガールで、現在もオートレース番組に出演するAKIさんがツイッターでこう呟いたのである。 　森選手のメッセージは本物です！笑 　安心して下さい

森選手のメッセージは本物です！笑
安心して下さい😌

— AKI (@aki_dosu) June 13, 2021

　ファンもこれを知り、森且行選手の神対応に称賛の声が上がったのである。 　とは言え、メールやSNSでハッシュタグを付けてメッセージを送るなどの方法が当たり前の現代。森且行選手もFAXでメッセージを送ったのかというは、やや気になるところである。 　ちなみにこの応援メッセージコーナーは、FAXのみで募集しているため応援メッセージを送るファンの熱意はかなりのもの。温かいメッセージに溢れるこのオートレース放送の定番システムは他の公営競技中継とは一線を画しており、是非ともこのまま続けてほしいものである。 　新井選手の謝罪も泣けたが、森且行選手の返しもまた泣けるものがある。やはりトップスターであり、トップアイドルなんだと実感した出来事だったのであった。 文/佐藤永記公営競技ライター・Youtuber。近鉄ファンとして全国の遠征観戦費用を稼ぐため、全ての公営競技から勝負レースを絞り込むギャンブラーになる。近鉄球団消滅後、シグナルRightの名前で2010年、全公営競技を解説する生主として話題となり、現在もツイキャスやYoutubeなどで配信活動を継続中。競輪情報サイト「競輪展開予想シート」運営。また、ギャンブラーの視点でプロ野球を数で分析するのが趣味。