2016年9月、静岡市に新しいウイスキー蒸溜所が開設されました。中村大航氏が代表を務めるガイアフロー株式会社の蒸溜所です。2016年から製造を開始しており、最初の製品は2020年に発売予定。もうすぐ初ロットがお目見えするのです。今回は、このガイアフロー静岡蒸溜所について紹介します。 　現在は、一般客でも蒸溜所見学ができるようになっています。ウェブサイトから申し込みをします。120分で1100円となっており、20歳未満は無料です。しかし、日時が決まっているので注意が必要です。 　基本は平日のみで、時間は14時からのみ。受付開始は13時30分からなので、ここを目指して向かいます。新幹線などで静岡駅に着いたら、路線バスに乗ります。9番乗り場から、「安部線（118）」の上落合行きにのります。静岡まで行けばどうにでもなる、なんと思わないでください。ピンポイントで「静岡駅前」→「奥の原上」の12時21分発に乗る必要があります。 　その前は9時45分発ですし、その後は16時49分発です。間に合わなかったらタクシー？　バスの乗車時間は1時間です。タクシーだととんでもない金額になることでしょう。筆者は静岡駅到着をぎりぎりに設定したので、ちょっと焦りました。トイレなどの時間や、バス停を探す時間を確保しておくことをお勧めします。 「奥の原上」でバスを降りると、すぐ静岡蒸溜所が見えます。できたばかりなので、とてもキレイです。静岡の木材をふんだんに使った外見で、お洒落。道路を挟んで向こうには中河内川が流れています。 　建物の中に入り、下駄箱でスリッパに履き替え、2階の試飲室に向かいましょう。そこで、見学ツアーの料金を支払います。時間に余裕がある場合は、有料試飲も可能です。14時になったら、見学ツアーが始まります。 　まずは、麦芽を砕きます。静岡蒸溜所では、スコットランドやカナダ、ドイツから輸入するほか、日本のモルトも使っています。サイロに貯蔵してあるモルトを1トン取り出し、まずは小石などの異物を取り除き、その後モルトミルで粉砕します。このモルトミルはイギリス製ですが、元は今はなき軽井沢ウイスキー蒸溜所から移設されたものです。 　細かくなった麦芽は糖化槽（マッシュタン）でお湯と混ぜます。ここで麦芽のデンプンが糖分に変わり、アルコールに変化する準備をするのです。 　続けて、発酵槽（ウォッシュバック）に移ります。現在は8基あり、4つがオレゴンパイン製ですが、残りの4つは世にも珍しい杉製です。もちろん静岡産です。さらに、現在2基の糖化槽を追加しようとしていました。 　ここに酵母を投入し、アルコールを生み出します。約3日間発酵させると、ビールのような液体ができあがります。 　そして、蒸留が行われます。蒸留器（ポットスチル）は3基あり、うち2つが1回目の蒸留に使われる初留釜で、1つがスコットランド製の再留釜です。そして、この初留釜の1つが、今はなき軽井沢蒸溜所から移設されたもので、もう1つが薪の直火によるスコットランド製の蒸留器になります。どちらも珍しいもので、眼福です。見学時もがんがんに蒸留中で、薪が燃えさかっていました。ちなみに、一般的な蒸留器では蒸気を利用して加熱します。 　モルトミルや蒸留器のあった軽井沢蒸溜所は2012年に閉鎖されています。軽井沢蒸溜所のウイスキーは1976年から発売されており、2000年に製造を終了しています。原酒は世界中のコレクターの手に渡りましたが、2017年には最高1本1400万円で落札されています。伝説となった蒸溜所と言っていいでしょう。 　2回の蒸留を経てできあがるのがニューポットと呼ばれる液体です。透明でアルコール度数が高いですが、飲んでみるとウォッカや焼酎のようですが、ほんのりウイスキーのニュアンスもあります。このニューポットを樽に入れて、長期間熟成させるのです。