自分の作業が何を作っているのか、何の役に立っているのか、何もわからないまま時間と体力が減っていく。暇によって引き延ばされた時間がゆっくりと進むのを見守る。 　もう30分経ったかな？と思って時計を見ると、5分しか経っていなかった。これが15時間続く。仕事がなくて家でダラダラしている時に感じる時間と同じ物だとは思えない。 「もう28歳になってしまった、人生は短い。何か成し遂げなければ」 　という漠然とした1時間と、金のために暇を潰さなければならない1時間が進む速さは、体感にして4倍くらい違う。あれほど惜しかったはずの時間をこんなにも捨てたい。金がなくなると頭が悪くなるとよく言われるが、正しくは緩慢になるのかもしれない。 　ただ時間が過ぎるのを待つだけの生活が繰り返されると、思考が遅くなる。遅くなると徐々に会話についていけなくなり、最終的には 「なあ、おい、今の聞いてたか？」 「はあ？　何言ってるかわかんねーよ！」 　という厳しい叱責を浴びる状態になりかねない。指示を理解する頃には次の発言が始まっていて、しばらくしてから言葉のリリースに制限時間のないSNSなどで文章にして返す。相手はいない。ストレス解消のために空中にボールを思い切り投げてしまうだけだ。 　仕事場で見られる目線が若者から大人になっていくにつれて、そうなりつつある。 　こんな事を考えながら何も生み出さない十数時間をやり過ごす。 「生きるとは……なんだ……？」 　1日が終わる頃には立派な哲学仙人になっていて、自分が世界一物を解っている人間になったような気になる。 「おい！　何モタモタしてるんだ！　早くバスに乗れ！」 　能ある鷹は爪を隠す。やれやれ、慌ててたって金は生まれないぞ。 　こうしてバスに乗り込む全員がお互いに少しずつ見下し合い、地獄の空間が出来上がる。仕事を語る者、夢を語る者、ラーメン道を語る者。それぞれが精神と時の部屋で研いできた自己満足でしのぎを削る。 　終業後のバスの中、仕事から解放されたにも関わらず窮屈な席で揺られているうちに魔法は解け、哲学仙人たちは底辺労働者の自覚を取り戻していく。 「なんだこの人生は。酒がないとやってられん」 　そのあまりの高低差に耐えられなくなり、自傷として酒を欲してしまう。ビールが美味いのは、苦い人生の味がするからだ。 　僕はとても慎重な人間なので、一人になるまで魔法は解かない。 　バスから降りると、ドッと疲れる。割り当てられた部屋に入ったと同時に服を脱いで布団に横たわるが、乾いた汗でベタついた肌が布団に引っかかって気持ち悪い。このまま寝てしまうか、シャワーを浴びに行くかを天秤にかけて、結局、浴びることにした。シャワーを浴びるという選択が後に失敗だったことはない。浴びて損するシャワーなし 　15時間も炎天下にいると、身体の表面はパリパリに焼かれ、内側も遠熱調理を受けたように熱くなっている。シャワーを浴びただけなのに、サウナと水風呂を往復してととのわせたかのような錯覚に陥る。 　随分水分と塩分を失ったことに気づき、無性にラーメンが食べたくなる。 　部屋から出ると全く同じ思いの労働者がたまたま数人外に出ていたので、無言も気持ち悪いから「何か、食べに行きますか」と声をかけた。あれほど無言の戦いをした相手も、今は等しく惨めだ。 　街の飲食店の多くが閉まっていた。まだ明るいから17時くらいだと思っていたが、19時30分を回っていた。そこで初めて自分たちもコロナ禍の餌食になっていることに気づく。「しばらく昼営業のみ」の貼り紙を見つけては肩を落とした。 　せっかく夏なのに、余った太陽がもったいないな、と思った。 文／犬フィリピンのカジノで1万円が700万円になった経験からカジノにドはまり。その後仕事を辞めて、全財産をかけてカジノに乗り込んだが、そこで大負け。全財産を失い借金まみれに。その後は職を転々としつつ、総額500万円にもなる借金を返す日々。Twitter、noteでカジノですべてを失った経験や、日々のギャンブル遊びについて情報を発信している。 Twitter→@slave_of_girls note→ギャンブル依存症 Youtube→賭博狂の詩