「1頭200万円」とも言われるペットの生涯飼育費用。「ペットは家族の一員」という考えのもと、その額は増加の一途にあるが、一方でそんな飼い主心理につけ込んだぼったくりも相次いでいる。昨年、愛犬が糖尿病を患い、入院させた斎藤さん（60代・男性）が語る。 「入院5日間で25万だって言うんですよ。さすがに高いと思ったけど、ウチのコが苦しそうにしてるから断れず、泣く泣く払いました」 　はたしてこの金額は妥当なのか。元動物病院勤務の男性に聞いた。 「この程度なら8万～12万円が本来の相場です。ただ、動物病院は基本、自由診療のため、病院側が個別に金額を設定できるんです。ウチの場合、お年寄りの飼い主が来たら、受付に『ワンちゃんとお二人暮らしですか？』と聞かせて、一人暮らしかどうか家族構成をチェックする。趣味にカネを惜しまない独身高齢者であれば、カモになりやすいので本来の治療費に2割上乗せして請求していました」