「練習以外の時間は、学校の友達とひたすら食べています。ホットケーキとか好きですね。今、パンケーキが流行っているじゃないですか。食べながら、ずっとしゃべっているかな。“彼氏、欲しいね～”とか。女子高だから、会話なんてそればっか！　でも、この環境だと全然できないんですよねぇ。タイプですか？　もうなんでもいい。……なんでもいいってことはないか（笑）。でも、恋愛とかしたことないから想像がつかないんです」 ⇒【写真】はコチラ https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=1370265 ～もぎたて女子アスリート最前線　第28回～ 　新嶋莉奈、17歳。2020年の東京オリンピック出場を目指すウインドサーフィンの女子選手だ。現在、高校3年生。恋人がほしいと笑いながら話す彼女に「ちょうどよかった。今回は美女アスリートの特集なので、女子力アピールをお願いします」と伝えると、「こう見えて意外に怖がりです。おばけとか無理ですから」と真顔で答えたあと、「ダメだ、こりゃ」と再び笑顔に戻った。 「高校は推薦なんですけど、スポーツ推薦とかじゃなくて普通に勉強して入りました。私、負けず嫌いなんですよね。ウインドサーフィンだけじゃなく、勉強でも人に抜かされるのが嫌なので。やるんだったら、中途半端にしたくはないんです。中3の夏休みにユースオリンピックが終わってからは、海に出るのをスッパリやめて、勉強一本に絞りました。その前は毎朝塾に行って、日中は海に出て、夜は10時までは2回目の塾という生活。しかも世界大会とかの遠征もありましたからね。さすがにあのときはウインドサーフィンをやめたくなったな」 　現在は19歳以下のユースクラスに出場する新嶋。来年からはシニアクラスに切り替わるため、すでに今年からシニアの大会にも出るようにしている。「やっぱり全然違いますね。全体的に体力あるし」と競技レベルの高さに追いつくのに必死な様子だ。競技としてのウインドサーフィンは4つに種目が分かれているが、新嶋が取り組んでいるのはRSXと呼ばれるコースレース。オリンピックを目指すため、中学入学のタイミングでコースレースに転向したという。オリンピックに出場できるのは、各国男女1名のみ。非常に狭き門であることは間違いない。 「オリンピックを目指すようになったのは、言ってみれば洗脳に近いのかも（笑）。周りの人たちが“オリンピック出るでしょ？”ってさも当然のように言ってくるから、そういうものなのかって思い込んじゃったんですよ。まぁでも、やるからには一番上に行きたいですね。リオに出ていた先輩も東京を目指すし、結構ハードルは高いんですけど。先輩たちは就職して、アスリートとして毎日のように練習ができる。一方の私は学校があるじゃないですか。週6で学校だと、がっつり練習できるのは1日だけ。夏は7時くらいまで海に入れるけど、冬になると日が暮れるのが早いから、学校から帰るとほとんど練習できないのが実情で。来年4月からは大学に進むけど、最初の1年は休学して海外遠征を回ろうかなとも考えているんです」 　新嶋の父は黎明期から活躍しているウインドサーフィンの元プロ選手で、現在はスクール兼ショップの『セブンシーズ』を鎌倉で経営している。そんな環境で育った娘は、当然のように海が友達になっていく。ボディボードでの波乗りデビューは1歳半、最初にウインドサーフィンに乗ったのも4歳のときだという。「最初は、わちゃわちゃ遊んでいただけ。本気で練習していなかった」そうだが、それでも国内のジュニア大会では勝つことができた。ところが中2のとき海外の大会に初めて出ると、あまりのレベルの高さに啞然としてしまう。 「みんな同じ年くらいの選手なのに、乗り方が綺麗なんです。フォームからして全然違っていた。あとはコース取りの正確さですよね。ウインドサーフィンって、マークとマークの間を最短距離を進む必要はないんですよ。まず風があるところを探して、その風を利用して進んでいくスポーツなので。すごく簡単にいうと、海水の黒くなっている場所が風があるところ。池とか見ていても、風が吹くとザワザワって黒くなるものなんです。筋力がない人でも、風の読みが鋭い人はポーンと抜け出していく。頭を使わないと勝てない競技ですね。そこが面白さでもあり、難しいところでもあるんですけど」