サブスク
「再オープンからもう1年たつんだネ……信じられないよネ」
石巻市で最大の規模を誇るフィリピンパブ「スナックBM」など4軒を経営するエリママは感慨深げに振り返った。スナックやパブなど大小約300軒が軒を連ねていた市中心部の繁華街・立町は、旧北上川から逆流した津波に襲われ、2m近く冠水した。1年たった今では立町は櫛の歯が抜けたようになり、繁華街の店の半数以上が廃業・休業に追い込まれている。
エリママが店を再開させたのは震災から20日後の’11年4月1日。電気は投光器、水は従業員の家族の家などから汲んできた。そこにあるのは「誰かが始めなければ」という強い思いだった。実はエリママ、日本人の夫との間にもうけたひとり娘と孫娘、そして娘婿を津波で失い、店の従業員のフィリピン人女性2人も亡くなっていた。
「家族の安否はわからないし、本当に最悪だった。でも、とにかく店を開ければいろんな人が来て、娘の手がかりも摑めると思ったの」
ジャージにタオル鉢巻き、そんな姿でソファに積もった泥を掻き出し、避難所暮らしだった女のコ、従業員総出で内装の修繕をした。完全に「見切り発車」。でも――。
「店を開けたらお客さんが入れないほど、どっと来ました。お酒は出せなかったけど、とにかく話がしたかったんでしょう。皆『無事だったー！』と言い抱き合って、泣いて、笑って。その“人のパワー”に何度勇気づけられたか」
現在ここで働く女のコは30人ほど。震災を機に帰国するコはほとんどおらず、元気に働いている。
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苫米地 某実話誌で裏風俗潜入記者として足掛け5年。新天地でヌキを封印。好きなタイプは人妻
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