「おとわ」と呼ばれていた時代、彼女は宗家の娘として、何不自由なく過ごしていた。 　が、間もなく悲劇が起きる。井伊直満（亀之丞の父）が今川義元に誅殺されてしまった上に、当時のならいで息子の亀之丞（当時9歳）にも殺害命令が出されたのだ。直虎の許婚者であり、井伊家宗主候補だった亀之丞は、かくして信州へと亡命し、消息不明となってしまう。 　若かりしおとわが絶望の底へ突き落とされたのは想像に難くない。 　当時の女性の結婚適齢期は13歳前後と言われている。その年頃になったおとわは、なぜか自分で自分の髪を切り、大叔父の南渓和尚（なんけい・龍潭寺二世住職・小林薫さん）の元へ出向いた。 「出家したい。尼の名前を付けて欲しい」 　それを聞いたおとわの両親（直盛・千賀）は驚いて、「尼の名だけは付けるな」と南渓和尚に迫ったという。両者の板挟みにあった和尚は、親の意を汲んだ「次郎」という俗名と、娘の意を汲んだ「法師」という僧名を合わせ、「次郎法師」と名付けた。 ※このあたりのヤリトリは、江戸中期に祖山和尚（龍潭寺九世住職）によって書かれた『井伊家伝記』に、まるでその場にいたような描写で書かれている 　おとわが「出家したい」と考えた理由は 「（亀之丞はいつか帰ってくると信じて）愛を貫くため」 　すなわち、次々と舞い込む縁談を断るためとも 「（亀之丞が死んだと信じて）いいなずけの菩提を弔うため」 　とも言われている。 　ドラマ風にアレンジするならば、おとわは亀之丞だけを永遠（とわ）に愛したのであった。