南渓和尚が付けた「次郎法師」の「次郎」という俗名は、井伊家当主が使う通称である。 　つまり、「次郎法師」とは女性（尼）の名ではなく、男（僧）の名であった。この「次郎法師」と名乗っていた時期を「男として生きる準備期間であった」と位置づけている方もおられる。 　亀之丞（9歳）が信州に亡命して10年後の弘治元年（1555）2月、ハタチになった亀之丞が井伊谷に帰ってきた。 　ここで「次郎法師」という名が活きる。尼であれば還俗できないが、僧であれば還俗して結婚できるのである。 ――次郎法師は、還俗し、亀之丞と結婚して、幸せに暮らした。 　と書きたいのであるが、現実はさにあらず。彼女は、還俗をしなかった。むろん結婚もしていない。なぜか。 　理由として考えられるのは、彼女の結婚適齢期を超えていたからということもあろうが、亀之丞がすでに信州で子（高瀬姫・後の彦根藩家老の川手氏の妻など）をもうけていたことにショックを受けたのであろう。 「立場が上である嫡流の彼女は愛を貫いたのに、傍流の男に裏切られた」 　つまり宗家が舐められたとしてプライドを傷つけられ、還俗も結婚もしなかったのではなかろうか？と私は思う。 　結局、亀之丞は直盛の養子となり、元服して直親（なおちか）を名乗った。そして、奥山氏（井伊家の庶子家）の娘・しの（奥山家文書によると実名は「おひよ」・貫地谷しほりさん）と結婚したのである。 　直虎にとっては不運な運命としか言いようないが、井伊家にとっては、ひとまず跡取りが現れ、安泰。と、そんなところで歴史を揺るがす大事件が起きる。 　桶狭間の戦いである。 　永禄3年（1560）5月19日、直虎の父・直盛が「桶狭間の戦い」で殉死すると、母・千賀は出家して「祐椿尼」（ゆうちんに）と称し、直親が23代宗主となった。そして、翌永禄4年（1561）2月9日、新しく虎の目を持つ男の子が生まれた。 　名は直盛と同じ「虎松」。後の徳川四天王・井伊直政である。歴史を知る我々からすれば、なるほどこれで井伊家の家運は上昇したのであろうか、と考えがちかもしれないが、そうは簡単には進まない。 　翌永禄5年（1562）、今度は井伊直親（三浦春馬さん）が「徳川家康に内通している」として、今川忠臣の朝比奈泰朝に誅殺されてしまったのだ。 ――そして井伊家には成人男性がいなくなった。