阪神・淡路大震災の影響で「Windows95」が「Windows96」になっていたかもしれなかった本当の話

PC-9800からWindowsの時代へ

　90年代になると、マイクロソフトが開発したOS「Windows」がパソコン市場でシェアをさらに拡大させていった。そこで、これまでどおり98シリーズの開発を続けるのか、それとも、Windowsに鞍替えするのか。NECは、新たな決断を迫られる。「Windowsがこのまま覇権を握ることは予想できていました。みなさまがご存じのとおり、最終的にはWindows向けのパソコンを開発していくことになりますが、当時はどのタイミングで切り替えるのかが問題でした」　そして1995年秋に「Windows95」が発売。世界的な大ヒットを記録し、パソコンブームが到来したことは記憶に新しい。「当時は、NEC専用のWindows95を開発するために、弊社のエンジニアがマイクロソフトに常駐していました。また、Windows95特需に対応すべく、工場近くのアパートを借り切って本社の社員を派遣し、昼夜交代のフル操業で生産していたそうです」　当時のマイクロソフトにとって、NECがいかに大事なパートナーだったかを窺い知るエピソードもある。「1995年に阪神・淡路大震災が発生したとき、弊社のソフトウェアの開発チームは、神戸で操業していました。幸いにも、震災の影響はあまり受けなかったのですが、報せを受けたマイクロソフトから、『震災の影響で1995年に出せないのであれば、Windows95のリリースを1年ずらしてもいい』と提案があったそうです。神戸の工場が大ダメージを受けていたら、『Windows96』になっていたかもしれません」

信頼性を保ちながらもチャレンジする精神は忘れない

　NECは、デスクトップだけではなく、ノートパソコンの開発にも積極的に取り組んできた。「世界初のノートパソコンの称号は、東芝さんに譲りましたが、その悔しさをバネに開発に取り組みました。そして1991年、TFTカラー液晶ディスプレイを搭載した世界初のカラーノートパソコン『PC-9801 NC』を発売することができました」

「PC9801-NC」は、1991年に登場した世界初のカラーノートパソコン。低価格ながらTFTカラー液晶ディスプレイを搭載し、デスクトップと同等の性能と見やすい画面で話題に

　世界初、世界一への飽くなきこだわりは、現在も受け継がれている。2012年に登場のノートパソコン「LAVIE Hybrid ZERO」の第1世代は、約875gという驚愕の軽さを実現。2017年春モデルの「H Z350」では、約769gとさらなる軽量化を果たしている。「開発がスタートした2011年当時、13インチのノートパソコンの重量は、約1kgが一般的でした。そこで1kgを切るだけではインパクトが弱いと思い、900g以下を目指して開発がスタートしました」 ⇒【写真】はコチラ https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=1362004

2017年3月に発売されたノートパソコン「LAVIE Hybrid ZERO HZ350/GAB」。軽さにとことんこだわり、重量は約769gと軽量

: ボディは150kgfの面加圧試験をクリアしており、驚きの軽さでありながら、強度も兼ね備えている。通勤や出張などにも、バッグの中に入れて安心して持ち運べる

: メテオグレー、ムーンシルバー、プレシャスゴールドのカラーが用意された「LAVIE Hybrid ZEROHZ350/GAB」

: デザインも洗練されており、画面を囲む枠が細い、スタイリッシュなスリムベゼル（狭額縁）を採用した

　開発当初は、強度などの安全性のマージンを確保しながら最終的な重さをシミュレーションしていたが、この方法だと約980gにするのが限界だった。そこで、軽さを最優先に考えたうえで、安全性のマージンを高める開発方法を選択。度重なる失敗を繰り返して、軽さと強度の両立に成功したのだ。「本製品は、アルミニウム合金やマグネシウム合金よりも比重が軽く、同等の強度を誇るマグネシウムリチウム合金を、パソコンの筐体としては世界で初採用しています。このマグネシウムリチウム合金は簡単につくれません。高い技術力を持つ6社の協力を得て、商品化にこぎ着けました」　HZ350はパソコンを持ち歩くサラリーマンの強い味方だが、デスクトップなら「LAVIE Desk All-in-One DA970／GAB」がオススメだ。 ⇒【写真】はコチラ https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=1362009

「LAVIE Desk All-in-OneDA970/GAB」は、TVチューナーを4基内蔵。4番組同時に録画できるほか、4分割画面で裏番組をチェックしながらメインの番組が試聴できる。録画した番組はスマホにコピーして楽しむことも

: スピーカーは、ヤマハと共同開発のサウンドシステム。高音質のハイレゾ対応で、パソコンで唯一ハイレゾ協会に認定された

: 「デザイン性を重視して、スピーカーは画面の下側に配置しました。音が机などに跳ね返っても心地よく聞こえるように、計算しています」

: 画面左右にはBD／DVD／CDドライブ、USB3.1コネクタやSDメモリカードスロットなどを搭載。

: 画面上部にはWebカメラと内蔵マイクが

「これ一台でパソコン、テレビ、レコーダー、ブルーレイプレイヤーとして使えますし、趣味の写真や動画の整理、観賞に最適です」　NECは、パソコンは生活を豊かに、便利にしていくツールだと考えて開発を続けてきた。その思想の一端に、ぜひ触れてほしい。＜LAVIE Hybrid ZERO HZ350/GAB＞ ●NEC Direct価格：12万4800円（税別）～●NEC Directなどで販売中●OS：Windows 10 Home●ディスプレイ：13.3型ワイドフルHD●CPU：第7世代Corei3-7100U●メモリ：4GB●SSD／内蔵フラッシュメモリ：SSD約128GB●質量：約769g●バッテリ駆動時間：約6.5時間＜LAVIE Desk All-in-One DA970/GAB＞ ●NEC Direct価格：20万2800円（税別）～●NEC Directなどで販売中●OS：Windows 10 Home●ディスプレイ：23.8型ワイド Ultra HD 4KスーパーシャインビューIPS●CPU：第7世代Corei7-7500U●メモリ：8GB（最大32GB）●ハードディスク：約4TB●質量：約8.7kg 取材・文／黒田知道　撮影／林紘輝（本誌）写真／NECパーソナルコンピュータ

黒田知道