7月17日の新聞各紙には、「新型スカイライン　高速道　手放しOK」（朝日新聞）といった見出しが躍った。新型車の発表が一般紙でこれほど大きく扱われるのは珍しい。 「手放し運転ができるのは高速道路の同一車線を走行する場合。速度を設定しておけば、ハンドルやアクセル、ブレーキといった操作を自動で行う。車内の赤外線カメラでドライバーが前方を注視していることが確認されれば、ハンドルから手を放した状態でも走り続ける。ドライバーが目をそらしたり閉じたりし続ければ、警報音を鳴らす。それでも目線が戻らないと、ハザードランプを自動でつけ、少しずつ減速して停止する。」（朝日新聞） 　実は、メルセデスベンツやボルボ、テスラなどのレーンキープアシスト機能付きのクルマも、高速道路に限らず、ACC（自動前車追従機能付きクルーズコントロール）をONにすれば、事実上手放し運転がかなり可能だった。ただ、一定時間以上ハンドル操作をしないと、「ハンドルを操作してください」という警告が出て、それも無視し続けると自動状態が解除されるので、たまに少しだけ動かしてやる必要があった。つまり、ハンドルから手を放しちゃいけないけど、一定時間はできちゃう、というものだった。 　新型スカイラインは、その手放し運転が堂々とできる。ただし、クルマがドライバーの目の動きを監視して、ちゃんと前を見ているかどうかをチェックし続ける。手放し運転中にスマホを見たりはできないってことですね。 　また、これまでのレーンキープアシスト機能は、あくまで「アシスト」だったので、高速道路であっても、首都高のきついカーブを曲がり切るのはやや難しかった。しかし新型スカイラインは、ゼンリンの3D高精度地図データと連動しており、首都高の急カーブも、設定速度が速すぎなければ自動で曲がれるのだろう（たぶん）。 　今後日産は、手放し運転機能を他の車種にも広げる予定で、「その売れ行きは、日産の今後にとって重要な意味を持ちそうだ」（朝日新聞）とも評されている。 　で、この手放し運転機能、ヒットするだろうか？　私は「しない」と断言する。 　大手メディアは、「自動運転」というワードに過敏に反応する。政府も支援しているし、時代はそっちに向かって動いている、高齢化問題や人手不足もあり、1日も早い自動運転の実現が望まれている、という思い込みがある。