天皇陛下が23日の85歳の誕生日を機に、自動車の運転を取りやめるご意向だという。 　報道によると、陛下は「1954年3月に免許を取得し、週末に皇居内のテニスコートや東御苑に向かう際、助手席に皇后さまを乗せて運転してきた」とのことだが、来年1月に有効期限が切れる自動車運転免許の更新もなさらないという。 　皇居内は私有地なので、免許はいらないのでは？　とも思えるが、皇居の敷地は私有地ではなく国有地。そこに設けられた道は、道交法の適用を受ける「道路」であり、免許は必要ということになるようだ。 　ここでひとつ疑問がわく。疑問というより謎と言ったほうがいい。それは、「天皇陛下は、どのようにして自動車免許を取得されたのか」ということだ。 　技術の習得や試験に関しては、皇居内で行われたが、それ以前に、皇族には通常の戸籍がない。正確には「戸籍法の適用を受けない」という言い方になるが、戸籍がないのだから住民票もない。それで免許が取れるのだろうか。 　皇族には、戸籍の代わり（？）に、「皇統譜」というものがある。「天皇には戸籍がないので、パスポートの発給が受けられない」「海外に出られるのは公式訪問のみで、プライベートな海外旅行はできない」とも言われるが、実際には、天皇皇后両陛下以外の皇族にはパスポート（外交官用）が発給されている。 　 　つまり天皇皇后両陛下は、海外渡航の際にパスポートがいらない「元首扱い」だから取らないだけで、取ろうと思えば取れるのかもしれない。その流れで、「自動車免許取得も可能」ということかと推測する。 「皇族には戸籍がない」というと、まるで日本国籍がないようなイメージになるが、そうではなく、「皇統譜という特別な戸籍がある」と考えるべきなのだろう。