― 30代が知らないと恥ずかしい！ 今さら聞けないお酒のキホン第42回 ― 　ニッカの「カフェグレーン」やサントリーの「知多」は、どちらもグレーンウイスキーです。このグレーンウイスキーとシングルモルトウイスキーをブレンドしたものが、ブレンデッドウイスキーとなります。 　グレーンウイスキーは、原材料に小麦や大麦、トウモロコシといった穀類を使っており、蒸留も連続式蒸留器で行います。シングルモルトウイスキーは大麦のみを使い、単式蒸留器で複数回蒸留します。シングルモルトウイスキーは、濃厚で蒸留所によって味わいが大きく異なるため、ラウドスピリッツと呼ばれます。それに対して、風味が穏やかなグレーンウイスキーはサイレントスピリッツと呼ばれています。 　グレーンウイスキーはバーボンに近いとも言えますが、バーボンはアメリカで作る必要がありますし、トウモロコシを51％以上使う必要があります。熟成も新品のオーク樽を使わなければなりません。基本的には別物と考えてよいでしょう。 　蒸留器についても押さえておきましょう。シングルモルトウイスキーを作るときに使われる単式蒸留器は、ポットスチルと呼ばれます。やかんのお化けのような形をした蒸留器の中にもろみを入れて80度くらいに加熱し、水より先に沸騰するアルコール分を取り出して冷却し、液体化させます。このときのアルコール度数は65～70度です。 　連続式蒸留器はもろみ塔と精留塔が組み合わされ、塔の中にはたくさんの棚があります。上からはもろみを流し、下からは熱した蒸気を送ります。もろみから蒸発した気体を冷却して、液体化させます。この方式で取り出した液体のアルコール度数は94度にまで高まります。 　連続式蒸留器は構造的に大量生産が可能で、ウイスキーのコストダウンが可能になります。蒸留できるアルコール度数が高いので、材料の風味が単式蒸留ほど濃く出ません。そのため、個性の強いシングルモルトと合わせて、飲みやすくするように使われているのです。