毎年恒例となるAKB48グループ成人式が、1月8日（月）神田明神にて執り行われた。色とりどりの振り袖を着た今年の新成人メンバーは、過去最多の41人（うち、HKT48・冨吉明日香が諸事情により欠席）。そのため囲み取材では各グループの代表メンバーがコメントし、「大人になれた」「自覚を持って行動しないと」などしみじみ語った。

　また、彼女たちからはそれぞれにグループの抱負も聞くことが出来た。ここでは、抜粋して紹介する。

　AKB48・向井地美音「AKB48は今年で結成13年目。春からは新チーム体制になりますが、各チームとも二十歳メンバーが先頭に立って引っ張って、シングル選抜を独占しちゃうくらいの勢いで頑張っていきます」

　NMB48・白間美瑠「日本を、世界を代表できるNMB48になっていけたらいいなと思っています。小さなことから、コツコツと！　頑張っていきたいと思います」

　HKT48・宮脇咲良「昨年末にはじめてアルバムを発売できました。まだまだ止まっていられません。現状維持は衰退だと思っているので、止まらずに全力でできることを頑張っていきたいと思います」

　NGT48・中井りか「昨年の総選挙から世間のみなさま方に注目していただけていて、勢いのあるグループだと思っています。このまま突き進んで、今年もNGT48イヤーにしたいと思っています。これからもNGT48と、私、中井りかの応援をよろしくお願いします」

　STU48・岡田奈々「ようやくメジャーデビューが決まり、1月31日に『暗闇』をリリースさせていただくことになりました。まだまだこれからのグループなので、ほかのグループさんに追いつくように、追い越せるように頑張っていきたいです」

　そして、週刊SPA！本誌で長年連載を持っているSKE48の代表は、熊崎晴香。彼女は「いち成人として、社会貢献できるように」と自身の抱負を語ったほか、グループが10周年を迎えたことにも触れ、「今年一番目立つグループは、SKE48だと思います」と宣言した。さらに「10周年はゴールではなく、スタートだと私たちは思っています。目標はナゴヤドームに立つこと。それに向かってみんなで一緒に頑張っています」としたうえで、「SKE48いいところは、本当に頑張っていて、輝いているメンバーが多いところ。みなさんにもっともっと知ってもらいたいです！」と、訴えかけた。1月10日には、ニューシングル「無意識の色」をリリースするSKE48。この思いのまま、’18年を突っ走って欲しい。

　そんな熊崎の言葉を聞き、宮脇や岡田らが深く頷いていたのも印象的だった。各グループとも、迎え撃つ態勢が整っているようだ。こういった様子を見ると、今年の新成人メンバーからはいつも以上の熱を感じる。宮脇は「全盛期をもう一度このメンバーで作りたい」「そう呼んでもらえるように頑張っていきたい」と誓いをたて、自身らを「黄金世代」と命名。選抜総選挙に関しても、宮脇と白間が「1位を狙います」と伝えた。渡辺麻友（昨年2位）が卒業し、指原莉乃（昨年1位）は不出馬を表明している今年の選抜総選挙。過去最多の新成人メンバーが、どうかき回してくれるのか注目だ。

〈取材・文／松本まゆげ　撮影／難波雄史（本誌）〉