現役東大生の布施川天馬と申します。学生生活の傍ら、ライターとして受験に関する情報発信などをしています。 　皆さんは「受験」といわれると、どういうイメージを持つでしょうか。勉強がつらい、面倒くさい……そういう印象を持つ方が多いと思いますが、こう考える方も多いのではないでしょうか？「受験はとにかくカネがかかる」と。 　たしかに受験勉強ってとっても金がかかるんですよね。いい中学、高校、大学に行こうと思えば、独学で勉強して……というのは難しい。当然、塾に通うのが一番効率的なのですが、そうなるとどうしても一年間で100万円以上の出費となってしまいます。 「100万円も!?」と驚かれる方もいらっしゃるかもしれませんが、塾の授業料、模試の受験料や夏期講習などの講習費用がかかりますし、移動にかかる交通費や食費まで数えなければならないので、どうしてもこれくらいはかかってしまいます。 　そして、上位の学校を狙うとなれば尚更です。東大に通う多くの学生も受験生だった頃は塾を掛け持ちしたり、参考書をたくさん買ったりして、めちゃくちゃ受験に金をかけて合格している場合がほとんどです。 　しかし、そんな中で、僕はおそらく誰よりも「お金をかけずに東大合格をもぎ取った人間」です。なぜお金をかけずに大学を受験したのかというと、僕の家は世帯年収が300万円台と非常に貧乏だったため、お金をかけたくてもかけられない事情がありました。 　子供の頃に外食した経験もほとんどなく、たまに連れていってもらったサイゼリヤのエビグラタンが僕にとってのごちそうでした。それも数か月に一度程度、僕にとってサイゼリヤのグラタンは特別なご褒美に感じられるものでした。 　そんな家庭なため、受験に対して10万円はおろか、1万円だって出すのが難しいような環境だったのです。 　しかし、それでも僕は東大に合格することができました。 「どうせ元から頭がよかったんでしょ」と思われる方もいるでしょうが、そうでもありません。僕が通っていたのは偏差値50〜55程度の学力的には平凡な学生が集まる高校で、東大への合格者も僕で同校史上3人目という状況。天才でも神童でもなんでもなく、基礎的な学力でいえば、どこにでもいる凡人です。もちろん学校の先生方には大変よくしていただきましたが、それでも東大の受験情報が少なすぎてとても苦労しました。 「お金がないなら無理して東大を目指さなくてはいいじゃないか！」と思われるかもしれません。確かにその通りなのですが、僕の場合は東大でなくてはいけない理由がありました。 　まず、大学に通おうと思ったのは両親の勧めでした。将来、お金で苦労したくないのであれば、絶対に大学までは進学しなさいと教えられていたからです。両親はともに貧乏な子供時代を過ごしていたようで、それぞれ夜逃げを経験していました。決していいとはいえない暮らしぶりを経験してきた両親だからこそ、せめて子供の僕には苦労しないで生活していってほしいと思ったのでしょう。 　実際、大卒で就職するのか高卒で就職するのかで数千万単位で生涯年収が異なってくるというデータもあります。「大学は絶対に出なさい」と言ってくれた両親には今も深く感謝しています。