短い市内観光を終えて夕方には再び空港に戻り、次のフライトまでラウンジで小休止。アンマン同様、ベイルートもそれほど大きな空港ではなかったが、ミドル・イースト航空の『シダーラウンジ』は予想に反して広いうえに立派。 　しかも、国内の遺跡から出土した品々を博物館のように展示。ベイルートでは博物館や郊外の遺跡に行く時間がなかったため、個人的には結構うれしいサービスだ。 　すっかり暗くなった夜のベイルートを発ち、次の目的地キプロスに向かったが、同国の玄関口ラルナカ空港に予定の50分よりも早く到着。短い飛行時間で機内食はなかったが、ブッシュ・ド・ノエルのケーキと飲み物が提供。ベイルートに向かう飛行機の機内でも同じケーキが提供され、さらにビジネス・エコノミーの両クラスの乗客にクリスマスツリーを象った特製クッキーもプレゼントしてくれた。中東の航空会社らしからぬクリスマスのサービスに驚きつつもちょっとほっこりしてしまった。 　ようやく中東を離れ、ヨーロッパに突入するもまだ全行程の3分の1が過ぎた程度。99.9％の日本人が訪れないキプロスは、ほかにはないちょっと変わった国で、次回はそんな同国での旅の様子を交えてレポートする予定だ。（つづく） ＜TEXT／高島昌俊＞フリーライター。鉄道や飛行機をはじめ、旅モノ全般に広く精通。3度の世界一周経験を持ち、これまで訪問した国は50か国以上。現在は東京と北海道で二拠点生活を送る。