コミックマーケット（コミケ）などの大規模展示会が開催できない状態となって久しい。コロナ禍に突入する以前は毎年夏と冬、会場を彩るコスプレイヤーたちを撮影するべく、カメコ（カメラマン）として参加していた僕。彼女たちに会いに行きたい……まるで、心にぽっかりと穴があいてしまったようだ。

　そんなある日、Twitterを検索していると、フォロワー3万人以上の人気コスプレイヤーがユニークなコンセプトカフェをオープンさせたという情報をキャッチ。場所は編集部から近く、サラリーマンの街と呼ばれる新橋。居ても立ってもいられず、足を運んでみることにした。

撮影会でもトレンド。キャストは「競泳水着」

　7月上旬の週末、JR新橋駅の烏森口を出ると、飲み屋街には人出が戻りつつあることに驚いた。桜田公園を過ぎたあたりで、今日の目的の店「競泳水着カフェ」の看板が目に留まった。

　そう、今回は競泳水着を拝みに来たのである。看板には、かわいらしい女のコのイラストが描かれている。もしかして……？

「あ、いらっしゃいませー」

　イラストそっくり。彼女が店長の酒乱にゃまさんだ。キャストはコスプレイヤーを中心に、フェチモデルから女子大生まで幅広い。コロナ禍でも「負けたくない」一心で競泳水着カフェを今年4月22日にオープンさせたという。

「このご時世で、どうしたらお客さんに来てもらえるか。撮影会やグラビアでも競泳水着がトレンド。単発のイベントではなく、常設店舗としては日本初なんです」

禁断のローアングルも……1分動画撮影が可能！

　コスプレとはいえ、競泳水着は“ガチ”。一着1万円以上するものまであり、実際の競技などでも着ることができる仕様なんだとか。しかしながら、素人目には何が違うのかわからない。

　すると、「ここを見てください」とお尻を突き出す。一瞬ドキッとしてしまうが、上部の小さなタグがその証しなんだとか。ぴちっとしてボディラインが際立つ競泳水着。席に着いて乾杯しながらも、つい目がいってしまう。それに気づいたのか、「撮りますか？」とにゃまさん。通常のコンカフェなどでは、チェキが一枚1000円程度。一方、同店では1分の間、動画や写真が撮り続けられるというのだ。

「ゴープロや4Kカメラを持参するお客さんもいます」

　どんなポーズが好評かを聞けば、「そんきょの姿勢ですね」と言いながら、僕の目の前に大股開きでしゃがむ。キャストの了承を得れば、ローアングル撮影も可能。コミケで盗撮に悩むコスプレイヤーも多いが「お金を払ってうちで正々堂々と撮ってほしい」。

　店がスタートして約2か月。SNSでじわじわと話題を呼び、開店時間には客が入る。なかには、ワクチンを接種したうえで地方から来たという人もいるとか。

　店内をパワフルに動き回る店長のにゃまさん。その裏には、信念が隠されている。今は亡き父親が、生前は飲食店を経営していた。最期に枕元で彼女に対して「絶対に成功してほしい」という言葉を残していったそうだ。

　ひたむきに頑張る姿に、思わず胸が熱くなる。酔いが回ってきたせいなのだろうか。なんだか興奮と感動で忙しい夜だ。コミケなどのイベントは見通しが立っていないが、コスプレイヤーたちは逞しく生きているのだった。

【競泳水着カフェ】
住：東京都港区新橋3-8-5 さとぺんビル5F
営：16～20時
休：日曜
料：飲み放題60分3000円、缶もの1000円、キャストドリンク1000円、1分動画撮影1000円
※詳細はTwitter（@HEAVENkyouei）をチェック！

※営業時間や酒類提供の有無が変更になる可能性があります。店舗にお問い合わせください。

撮影／長谷英史

　定番のメイドカフェはもちろん、あらゆるテーマが設定されたコンセプトカフェ（コンカフェ）が大ブームの秋葉原。僕が「俺の夜」を担当するようになってから数年、“ここに来れば何かがある”と思って間違いなかった。

　とはいえ、今はコンカフェが急増するあまりに、どの店を選べばいいのかわからないという人も多いはずだ。さらに、このご時世である。飲み歩きながら探すわけにもいかなくなっている。実は、店探しにはコツがある。

　SNSだ。実際、コンカフェに在籍するキャストがTikTokやTwitterのアカウントを持っているケースは多く、そこではリアルな姿がチェックできる。ハッシュタグ「＃コンカフェ」で検索していると「ミスアキバ2021ファイナリスト」の肩書がプロフィールに書かれた美女を発見した。

　彼女が勤める店を調べてみると、“海の中のメイドカフェ”というコンセプト。5月末に移転、リニューアルオープンしたばかりの新店らしい。そこで、訪れてみることにした。

メイド服の胸元にお楽しみ要素アリ！

　多彩な衣装のコンカフェ店員を横目に中央通りのドン・キホーテを目指す。その裏あたりにカフェ＆バー「マーメイド」はあった。

　店内に足を踏み入れると、目を疑った。ここは夢の国か……！

　海底さながらの店内に、マー“メイド”が闊歩する。衣装の胸元が開いており、セクシーな雰囲気。なかには、水着姿のコも。同店には、通常のカウンター席のほか、竜宮城と呼ばれるVIP席があり、そこでは隣に着いてもらうことも可能なんだとか。今回はせっかくなので、竜宮城に。

「TikTokとかを見て、“あのコに会いに来ました”みたいなお客さんも多いですね」

　そう教えてくれたのは、明るく元気なノリのるいさんだ。在籍するキャストの投稿がSNSでバズることもあるのだとか。

　あらかじめSNSでプロフィールを確認していた「ミスアキバ2021ファイナリスト」の美女、のあさんとご対面。

「アカウント見てくれたんですね、うれしいです～」

　アイドルグループにいてもおかしくないルックス。それもそのはず、地下アイドルとして活動していた時期もあるそうだ。そんなコと出会えるのも秋葉原ならでは。店内を見渡しても総じてレベルが高く、キャピキャピとした印象。普通のコンカフェでは物足りず、キャバクラよりはカジュアルに楽しみたいという人に向いている。

普通のメイドカフェでは味わえないドキドキ感

　その理由は、女のコにドリンクをご馳走すれば、胸元にチップを挟むことができるんだとか（笑）。なぎさんに、何カップあるのか聞いてみたところ……。

「EかFぐらいですね」

　というわけで、大きな谷間を目がけて手を伸ばすと、目をじっと見つめてくる。僕は思わず視線を逸らす。通常のメイドカフェでは絶対に味わえないドキドキ感。これはクセになりそうだ。

　まだ開店直後の夕方にもかかわらず、スーツ姿のサラリーマンから私服の若者まで、ひっきりなしに客が訪れている。

「会社がテレワークで勤務時間中にこっそり来ている人も多いみたいなんです」（のあさん）

　なるほど……と言いながら、編集部から送られてきた原稿催促メールに「今頑張ってます」と、その場で返信する僕。さあ、宴はまだ始まったばかりだ。そして、追加でドリンクをご馳走したことは言うまでもない……。

【カフェ＆バー「マーメイド」】
住：東京都千代田区外神田4-4-7 MTビル9階
電：090-2240-0447
営：16時～翌1時
休：年中無休
料：飲み放題40分3000円（男性）、1500円（女性） ※竜宮城（VIP席）の場合は5000円

※営業時間や酒類提供の有無が変更になる可能性があります。店舗（HP）にお問い合わせください。

撮影／長谷英史

　横浜で生まれ育った記者。夜遊びを知ったのもこの街。出版社に勤めるようになってからは東京都内が活動拠点になったが、地元への愛は変わらない。いつか恩返しがしたいと思っていた。昨年から始まったコロナ禍。今、横浜の街はどうなっているのか。ずっと気になっていた。そこで、久しぶりに訪れてみることにしたのだった。

　横浜駅に降り立ち、ぐるりと回ってみる。多くの酔客で賑わっている一方、休業中の店も少なくなかった。いったい、どこに行けばいいのやら……。思案していると、あるガールズバーの軒先で「姉妹店の『横浜NAVY』にて合同営業中」との貼り紙を発見。とりあえず、向かってみることに。

コロナ禍で大打撃も起死回生の「昼営業」

　同店の入るビルは、横浜駅きた西口の繁華街・鶴屋町にあった。エレベーターの扉が開くと、船の舵輪の看板が目に入る。足を踏み入れると、そこは別世界！

　ラグジュアリーな店内に、モデル級の美女たちが闊歩する。衣装は水兵をモチーフにしたもので、港町・横浜らしい。そのセクシーな姿に思わず見惚れてしまう。さっそく席に着いて乾杯だ。高級店さながらの雰囲気にもかかわらず、1セット60分2200円（13～20時）とリーズナブル。

　これまで数多くのガールズバーを取材してきたが、都内でもこのクラスの店はなかなかないだろう。それもそのはず。同店は横浜を中心に全国展開するキャバクラ大手プリンスグループが運営する。とはいえ、コロナ禍の影響は少なくなかった。スタイル抜群のれなさんに声をかけてみると……。

「じつはCAを目指していたんです。でも、航空業界が大打撃を受けて。就職先を考え直さないと」

ゴージャスな店内にモデル級の美女がズラリ

　昨年、緊急事態宣言が発令された際には、グループ全店が休業することに。店舗責任者の男性が当時をこう振り返る。

「ただ、このまま何もせずに待っているだけでは潰れてしまう。そこで、しっかりコロナ対策をしたうえで、この店だけは昼営業で開けさせてもらったんです」

　現在は13時から開店しており、昼からでも楽しめるという。

　女子大生のひなさんが話す。

「飲食店の休業などでアルバイトができるところも少ないなかで本当に助かりましたね。一方、お客さんには“横浜で遊ぶ場所に困ったらココに来ればいい”と認識してもらえたみたいです」

　こうして横浜の街を守り続けた同店。状況に合わせて系列店と合同営業なども実施。その結果、なんとか持ち直したんだとか。

親しみやすい接客と思わず見惚れる美しさ

　取材時は系列店のメイドさんも同じ空間で働いていた。コロナ禍ならではの光景と言えよう。さらに当日は、女子高生の制服イベントだった。あらゆる衣装の美女がフロアを行き来する。まさに、夢のような状態。横浜の底力を実感すると同時に、その良さを改めて再認識したのである。

　ちなみに先日は、「下向きになりがちな今だからこそ」ということで、夏を先取りした水着イベントが行われたらしい。これだけの美女が揃っているのだから、さぞ眼福に違いない。次回開催時には、絶対に横浜まで戻ってこようと誓う（笑）。今後もコロナの動向には十分注意しながらナイトライフを楽しんでほしい。

【横浜NAVY】
住：神奈川県横浜市神奈川区鶴屋町2-16-6 レスポアール295ビル5F
電：045-548-3892
営・料：飲み放題60分2200円（13～20時）、3300円（20～22時）、4400円（22～翌5時）
最新情報はHPでチェック！

※営業時間や定休日が変更になる可能性があります。最新情報は店舗にお問い合わせください

撮影／長谷英史