雑誌全盛期に注目された“読者モデル”（以下、読モ）という存在。渋谷や原宿にいる若い女のコたちは、だれもが読モになることを目指したほどだ。だが、出版不況の現在、かつて人気だった女性ファッション誌が相次いで廃刊するなど、憂き目にあっている。 　そもそも読モとは、プロのモデルではない。あくまで“読者を代表するひとり”。高身長でルックスが良いなど、本来のモデルとしてのスペックを備えている読モは少ない。いわば素人に等しいのである。 　益若つばさや鈴木奈々など、テレビや芸能界にも進出し、タレントとしてポジションを築くことができた読モはいい。だが、ブームが去った今、なにものにもなれなかった“その他大勢”の読モたちはどうしているのだろうか。じつは、人生が狂ってしまった人も多いのだ……。 　ブームが去る前、雑誌や読モの限界を未然に察知し、結婚して主婦になった人はいい。それはそれでめでたしなのだが、一方で、今でもモデルの夢が諦めきれない人もいる。 　元某ギャル雑誌（※現在は廃刊）で読モをしていたAさん（20代後半）は、コンビニでアルバイトをしながら、たまに“モデルの仕事”も続けている。 「当時は雑誌のメインモデルになって、巻頭ファッション企画に呼ばれれば、撮影のギャラが1回3万円ぐらいもらえたみたいです。ストリートスナップでも1万円とか。私はそこまでのポジションにはなれなかったので、もう少し安かったんですが……。いろんなブランドから洋服がプレゼントされることもあったり、たまに良いギャラで広告に出させてもらうこともあるなど、メリットは大きかったんです」 　読モとしてそれなりに楽しんでいたというAさんも20代後半。ティーン向けのギャル雑誌に出るわけにもいかないだろう。そんな彼女の現在の“モデル活動”とは……？ 「年齢が年齢ですし、自分のレベルは理解しています。モデルで食べていこうとは思っていません。それでも……まだほんの少しだけ夢を見ていますよ。いまは写真素材の仕事とか。そのモデル。1回のギャラは数千円から。まあ、カラダのパーツやイメージ中心でほとんど顔は写らないんですけどね」 　気丈にふるまうAさんだったが、その表情は少し寂しげだった。