＜文／山野車輪　連載第18回＞ 　マンガやアニメなどのオタクカルチャーは近年、海外から高い評価を受けている。そして日本のヘヴィメタルも、海外から高い評価を受けていることがわかった。海外で評価されているX JAPAN、JAM Project、DIR EN GREY、BABYMETALなどのバンドおよびグループは、いずれも相当に“日本らしさ”を内包している。X JAPANは「歌謡スピードメタル」、JAM Projectは「アニソンメタル」、DIR EN GREY は「V系」、そしてBABYMETALは「ラウド系アイドル」と、これらのバンドおよびグループの個性・属性は、どれも日本でしかあり得ないものだ。 　今回は、そのうちのひとつ“歌謡メタル”について述べたい。“歌謡メタル”は、“洋高邦低”意識を持つ“レイシスト”メタラーから不当に蔑視されてきた。だが、本来ならばもっと高い評価を与えなければならない。なぜなら、“歌謡メタル”は1989年、日本の音楽シーンで大活躍し、確かな実績を出した。そして何より、日本人のヘヴィメタル蔑視の解消に大きく貢献したのだから。 　1989年は、日本と世界の双方が激変した年でもあった。1月に昭和天皇が崩御し、時代は平成へと移った。6月に天安門事件が起こり、11月にベルリンの壁が崩壊、12月の米ソの首脳会談「マルタ会談」をもって東西冷戦が終結した年でもある。 　マンガ界でも1989年は、2月に、“マンガの神様”手塚治虫が死去し、一つの時代が終わりを告げた。手塚マンガの中古市場価格は、軒並み上がった。 　一方で、この年のマンガ界隈はかなり熱かった。『伝染るんです。』（吉田戦車著）と『サルでも描けるまんが教室』（相原コージ、竹熊健太郎著）が『週刊ビッグコミックスピリッツ』（小学館）にて連載開始され、同青年誌は快進撃を始めた。 　『週刊少年ジャンプ』（集英社）で連載されていた大人気マンガ『ドラゴンボール』（鳥山明著）は、「サイヤ人編」から「フリーザ編」へ突入した頃で、多くの人々がマンガを読み込んでいた時代だった。テレビアニメでも、『ドラゴンボールZ』『YAWARA!』『チンプイ』『らんま1/2』など、原作ものが大ヒットした。 　ちなみに、連載第10回で取り上げたヘヴィメタルの始祖バンドLAZYのヴォーカリストで“アニソン界のプリンス”影山ヒロノブが、『ドラゴンボールZ』の主題歌「CHA-LA HEAD-CHA-LA」のシングルをリリースしたのも1989年である。