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グアムの人気は北朝鮮のミサイルでさらに“落ちる”のか?

大規模開発は韓国企業頼みも現地からは日本へのラブコールが……

 先述の営業マンにグアムの現状を聞いた。 「今、グアム人気が高まっているのは韓国。韓国にはいわゆるビーチリゾートがないため、グアムや沖縄が非常に人気。沖縄は同じアジア圏だから、一番近いアメリカ、欧米の雰囲気が味わえるとしてグアムの人気がここ数年高まっている。そのため、日本の人気が横ばいから下降するのと反比例するように韓国国内でのグアム熱は上がり、韓国系企業がグアムの開発に乗り出すようになっている。一昔前の日本の状況が今の韓国。でも、グアムの人たちは日本にここまで育ててもらったという意識がとても強く、日本人観光客を今一度取り戻したいという思いが強い。実際、ホテルの大半は日系企業がオーナーだしね」  韓国系企業による大規模な開発について日本の観光業界からは大きな期待はなく、否定的な声が多いという。
グアムのパチンコ店

グアムのパチンコ店。なんと24時間営業というから驚き。今はなきMAX機も置いてあるとか

「せいぜいホテルが数軒建つくらいだろうというのが、大方の見方。大規模なリゾート施設の開発の話も特になく、カジノ建設の話も何度か出ては消え、ギャンブル施設に対する住民の反対が根強い。実際、2008年には唯一のギャンブル場であったドッグレース場が廃止されているしね。のんびり暮らしたいと思うチャモロの方々(※グアムの現地人)の気質なんじゃないかな。面白いところで言えば、なぜか日本のパチンコ店が進出している。詳しいことはわからないけど、換金もできるようだよ。私も一度覗いたんだけど、現地の在留邦人らしい人や日本人観光客が打っていた。日本じゃ打てなくなった昔の連チャン機も置いてあり、一部マニアからは注目されてるとか」  先述のようにグアム人気は落ちたと言うより、落ち着いたという見方があるのだが、ここに来てファミリー層からの人気が盛り返しつつあるとも言われている。 「最近はファミリー層の人気が高まりつつあるかな。昔ほど安くはないと言っても、実はハイシーズンに沖縄に行くよりは安いんだよ。20年前のグアムブーム真っ只中で育った方たちが今、親になっていて、そういった方々がハワイに行くほどカネを掛けたくない。でもどこかリゾートに行きたい。それなら手軽だし……とグアムを選択するケースが増えてきている。その要因はやはり治安の良さ。20代の若者には物足りない、30代の旅慣れした方の興味はなかなか引けない。一周回って旅慣れした40代、それもファミリー層からすればちょうどいいのかもね。実際、これまでの安近短のイメージから脱却する日系企業の高級ホテルの建設も始まっているから、もしLCCの就航が始まったら、もう一度ブームが来るんじゃないかとも言われている」  実際、家族で毎年グアムに行くという会社員の男性にも話を聞いた。 「グアムに毎年行ってる何て言うと、何にも無いのになんで行くのってよく言われます。まぁ、確かに観光名所もリゾート施設もないですし、地元の名物料理もないですよ。でも、食事もホテルやショッピングモールのフードコートは広くてベビーカーで行っても余裕があるし、子供が泣いても気兼ねなく食事できますからね。おまけに最近は“不人気”だから人も少ない(笑)。子供たちは海とプールで散々遊んで、大人はビーチでのんびり。夜はバーベキューして、ショッピングモールと免税で買い物。日本からも近いし、治安はイイし、ハワイよりも物価は安い。それでいてしっかりアメリカな感じを満喫できますからね。要するにグアムを楽しむコツというのは“割り切ること”です。旅行に行くとあそこに行って、コレを食べて~なんて考えちゃいますけど、そういう考えを捨ててひたすら海と南国を満喫すると決めれば、グアムほど家族旅行で手軽なところはないと思いますよ」  日本から一番近いアメリカとも言われてもてはやされたグアム。人気バブルが弾けて落ち着き、さぁこれからというときに北朝鮮のミサイルとは、旅行関係者だけでなくグアムの住民たちもなんともやりきれないことだろう。これからまた人気が復活するのか、それともこのまま廃れていくのか……。南の島は今、過渡期に立たされている。 取材・文/長谷川大祐
日刊SPA!編集。SPA!本誌では谷繁元信氏が中日ドラゴンズ監督時代に連載した『俺の職場に天才はいらない』、サッカー小野伸二氏の連載『小野伸二40歳「好きなことで生きてきた~信念のつくり方~』、大谷翔平選手初の書籍となった『大谷翔平二刀流 その軌跡と挑戦』など数多くのスポーツ選手の取材や記事を担当。他にもグルメ、公営競技の記事を取材、担当している
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